Unas pocas fotos

Parece que últimamente las obreras de LilyAnt están un poco vagas, pues desde la última actualización, hace ya algunos días, no han avanzado casi nada.

La actualización de hoy constará solamente de imágenes de las hormigas.

En la primera foto vemos a una obrera, y en ella se ven muy bien las mandíbulas, que les sirve para transportar comida, hacer los túneles...

En la segunda foto vemos la reina.

En las siguientes fotos vemos mas obreras. A la hormiga de la cuarta foto le podemos ver, a parte de las mandíbulas, los ojos.

¿Y ahora qué?

En la foto se ve el estado del hormiguero, con el primer túnel ya acabado (picar en la foto para ampliar). ¿Que harán ahora? Crearan un nuevo túnel conectado a éste? ¿Comenzarán a hacer ya los compartimentos donde almacenar la comida, cuidar los huevos,...?

Solo nos toca esperar.

Mientras, os contaré alguna cosa más sobre las hormigas.

Quien mas quien menos se ha dado cuenta alguna vez que las hormigas casi siempre van en fila, haciendo un camino hacia la comida, como si se siguieran unas a las otras. Si restregas el suelo en algún punto de esa fila de hormigas, las que vienen detrás se desorientan, empiezan a dar vueltas y se pierden. Eso es por que uno de los mecanismos de comunicación de las hormigas es el ácido fórmico que desprenden, y el cual les sirve para guiarse.

Otra manera de comunicarse es frotando las antenas unas con otras, desprendiendo así olores que transmiten mensajes. Este mecanismo lo utilizan bastante para saber si son de la misma colonia.

De luto

Ya tenemos la primera baja. Una obrera murió antes de ayer. ¿Qué hicieron las demás? Descuartizarla, y así quedó el cuerpo de la pobre hormiga: la cabeza por un lado, las patas por otro...(Por si no se ve bien, son esas cositas negras)

En cuanto a los túneles, han empezado a cavar otro que ya casi conecta con el primero. En la foto no se ve ninguna hormiga en la entrada, por lo que es difícil distinguirla, pero yo os digo donde está: se sitúa en la izquierda. Los dos túneles vistos desde esta perspectiva hacen un dibujo algo parecido a un cuatro.

Y siguiendo la evolución del primer túnel, la cosa está como vemos en la foto de la izquierda, todavía sin compartimentos pero avanzando.

Por cierto, a LilyAnt la he visto una vez mas fuera del túnel pero después ya se metió dentro, ahí en la esquina, ¿veis el montón de hormigas apilotonadas? Y hablando de reinas, resulta que són las más importantes de la colonia pero también las que menos neuronas tienen. Y esque su función, la de reproduirse (pero no la de cuidar las larvas, eso es cosa de las obreras), no necesita muchas.

La reina ya tiene nombre

Entre la primera foto y la segunda hay 12 horas de diferencia. La primera está tomada a las 10h, y la segunda a las 22h. En este tiempo han creado casi 2 centímetros de túnel, que vienen a ser unos 0,17 milímetros por hora.

Otra cuestión es que la reina ya tiene nombre: LilyAnt, derivado de una propuesta en facebook.

Como la única novedad de hoy es que LilyAnt ha salido a la superficie, os contaré algunas curiosidades.

A parte de trabajadoras, las hormigas son muy fuertes, ya que pueden levantar entre 10 y 50 veces su peso. También son muy limpias. La siguiente foto, aunque no se vea muy bien, está tomada mientras una hormiga se limpiaba.

Os explicaré un poco por encima el tema de la reproducción.

En una colonia (que puede llegar a tener 100.000 hormigas) hay una reina (o mas dependiendo de la especie), obreras (hembras estériles, donde se incluyen las soldado y las despensa) y los machos (que provienen de huevos no fecundados y cuya misión es solamente la de fecundar la reina).

La única misión de la reina es poner huevos durante toda su vida (que puede durar hasta 15 años en su hábitat natural, aunque el record es de 29 en un laboratorio) a partir de una única fecundación. Estos huevos tendrán una alimentación mas rica en proteínas si son destinados a ser hormigas reproductoras, o mas rica en hidratos de carbono si su destino es ser una hormiga obrera. Los huevos serán almacenados en diferentes compartimentos del hormiguero dependiendo de su tamaño.

Cuando nacen, las reinas y los machos tendrán alas, y en el caso de las Messor Barbarus, saldrán volando del nido entre septiembre y octubre, después de las lluvias, para iniciar su vuelo nupcial. Una vez el macho fecunda a la reina, como ya comenté en alguna entrada anterior, este muere y ella pierde las alas, iniciando así una nueva colonia ella sola, bien creando un nuevo hormiguero, o bien ocupando uno ya creado y esclavizando a las obreras, depende de la especie.

Si tenéis alguna curiosidad que queráis saber sobre las hormigas, podéis dejarlo en los comentarios y en la próxima entrada intentaré daros la respuesta.

Sin prisa pero sin pausa

Finalmente, ya que ayer no pude hacerles las fotos hasta las 21h, y mañana tampoco podré, he decidido que esa será aproximadamente la hora habitual del seguimiento de los túneles, en vez de las 14h como puse en anteriores entradas. Por lo tanto, sobraría decir que las fotos de esta entrada están tomadas poco antes de las 21h.

Empezaré comentándoos que ayer se me ocurrió tirarles una pipa troceada, y enseguida fueron la mayoría a recoger los trocitos. Los cogían, los tiraban al túnel, los sacaban...y al final, las han dejado tiradas por la superficie del hormiguero. Supongo que será porque aún no han creado compartimentos donde almacenar la comida, aunque parece que la hormiga de la foto de la izquierda le pone mucho empeño.

De vez en cuando les abro el hormiguero unos segundos, procurando que no se escape ninguna, para que se oxigene, y es entonces cuando la mayoría de ellas dejan lo que están haciendo para subir rápido por las paredes, en dirección a la tapadera. Este comportamiento va disminuyendo a medida que pasan los días.

En cuanto a los túneles, ya han llegado a la parte inferior del hormiguero y al no poder seguir, han empezado a crear el túnel horizontalmente, como se ve en la fotografía de la derecha. La reina se introdujo en cuanto las dimensiones del túnel se lo permitieron, y no ha vuelto a salir. Siempre está rodeada de un montón de hormigas.

Aunque lo parezca, no están las 24h trabajando, también descansan, lo que pasa es que se turnan. Aveces se ven hormigas totalmente quietas por el hormiguero. No lo he visto aún, pero he leído que ellas también se estiran cuando se levantan. En cuanto lo vea os lo certifico.

Primer túnel

Pasando de los agujeros que les hice para ayudarlas en su tarea, las hormigas han creado en poco mas de 24 horas un túnel en la esquina izquierda (primera y segunda foto) que llega casi hasta la base del hormiguero. Es curioso, puesto que he leído que normalmente no empiezan a cavar hasta el segundo o tercer día. Todas las fotos están tomadas a las 21h, ya que no las he podido hacer a las 14h como me propuse.

Las aproximadamente 27 hormigas están bien. La reina parece que ya ha recuperado fuerzas. La vemos en el fondo del tunel, junto a algunas obreras, en la tercera foto.

La cuarta foto es de la gelatina que van sacando al escarbar y que van amontonando en la superficie, como también se ve, aunque no muy bien, junto al algodón en las primeras fotografías.

La reina todavía no tiene nombre, y creo que se merece uno por todo el esfuerzo que realiza, ya que sin ella, toda la colonia desaparecería. Acepto propuestas.

Bienvenidas a casa!

Ya están aquí.
Las nuevas inquilinas han llegado esta mañana dentro de un tubo de ensayo con algodón, que podemos ver en la primera foto. El tubo venía dentro de un sobre forrado por dentro con envoltorio de burbujas para que no se rompiera.

En el hormiguero les he hecho 4 agujeros (que no se aprecian en la foto) para ayudarlas un poco. ¡¡Anda que no ha costado meterlas todas dentro!! Bueno..de hecho han quedado dos fuera...¡¡era imposible!! A la que abro la tapa salen todas.
La reina parecía un poco pachucha, así que les he puesto algodón con un poco de miel para que recobrara fuerzas, tal y como he leído en varios foros...con tal mala pata que el algodón ha caído de cara al suelo. Sí, debería haberlo puesto antes que las hormigas...Pero las ansias...Total, ni puñetero caso le han hecho.

Las siguientes fotos están hechas con una lupa entre el móvil (de ahí la mala calidad, la cámara se me ha quedado sin pilas) y el hormiguero, para que se vieran las hormigas algo mejor. En la primera se ve la diferencia de tamaño entre una reina (que mide 1'5 cm aproximadamente) y una obrera (que mide unos 7 mm, aunque hay más grandes y más pequeñas).


Las dos últimas fotos son de la reina mientras subía por la pared. Lo que vemos es "la barriga" por así decirlo. Por cierto, menos la primera foto, las demás están tomadas a las 14h. Intentaré hacer una foto cada día a esa hora para ver lo que avanzan en 24h.

Esperando...

Sigo esperando las hormigas...
Se ve que por el mal tiempo aplazaron su traslado para hoy lunes, así que en principio llegarán entre mañana y pasado mañana.
Tengo la intención de hacerle una foto al hormiguero cada día sobre la misma hora (aún por determinar), colgarla en el blog y comentar el panorama.

Así que, mientras no puedo hablar sobre el tema central del blog, os explicaré algunas cosillas sobre el tipo de hormiguero que tengo y las hormigas, en concreto sobre las Messor Barbarus.

Como se ve en la primera entrada, el hormiguero no es de tierra, sino de gelatina, una gelatina que tiene dos funciones: permitirles crear túneles y alimentarlas. Sí, se comen la gelatina.
Fue inventado por la NASA con la intención de enviar hormigas al espacio sin tener que preocuparse por la alimentación de éstas.

En cuanto a las Messor Barbarus, por lo que he leído, es un tipo de hormiga bastante fácil de mantener ya que en su hábitat tienen una alimentación granivora (a base de semillas), aunque también comen algún que otro insecto para obtener proteínas. Almacenan el alimento durante meses procurando que no se les pudra.
Su vuelo nupcial se produce entre septiembre y octubre después de las lluvias. Es entonces cuando reinas y machos se aparean. Después, ellos mueren y ellas pierden las alas y forman una nueva colonia.

A medida que avance el hormiguero, y con ello, el blog, os iré contando mas características de este tipo de hormigas y algunas curiosidades que vaya sacando de su observación.

Dia 1

Aquí vemos el hormiguero, todavía vacío.
Las hormigas, de especie Messor Barbarus, están ya de camino. ¡Espero que no tarden en llegar!